Allez, avouez-le : chaque fois que l'on vous demande quelles sont les destinations que vous rêvez de visiter une fois dans votre vie, l'Égypte apparaît en lettres capitales et soulignée en lumière fluorescente. Depuis votre enfance, vous rêvez d'explorer ses pyramides historiques et de parcourir son désert à dos de chameau. De vous perdre dans ses temples et de découvrir l'histoire de ses pharaons. Ne vous inquiétez pas, nous sommes là pour vous donner le coup de pouce final. Nous vous proposons aujourd'hui un tour d'Égypte en 10 étapes incontournables.
1. La capitale : Le Caire
Commençons par la base : ce serait un crime de voyager dans un pays comme l'Égypte sans visiter sa capitale. Aussi chaotique soit-elle, Le Caire, qui ne comprend ni les feux de circulation ni les règles de conduite, sera une aventure pour vous. Et si l'on dit que vous n'oublierez jamais l'expérience d'un taxi cairote, je vous assure que vous vous souviendrez aussi pour toujours de ce que c'est que de traverser une de ses rues à pied. Vous ne pouvez pas partir sans avoir visité le marché Jan el-Jalili et négocié à votre guise. Vous devrez également consacrer du temps à l'art : le musée d'art égyptien de la ville est essentiel pour vous familiariser avec les histoires et les noms que vous entendrez tout au long de votre voyage. De plus, n'est-il pas extraordinaire de pouvoir voir le masque funéraire de Toutânkhamon en personne ? Vous pourrez ainsi montrer tout ce que vous avez appris pendant vos cours d'histoire de l'art au lycée.
2. Le rêve à réaliser : Gizeh
Lorsque vous les verrez pour la première fois de vos propres yeux, votre cœur battra la chamade. Ne vous inquiétez pas, ce n'est pas une mauvaise chose : c'est la réaction de 100% des touristes qui les visitent. Je peux vous assurer que vous n'auriez jamais pu imaginer la majesté et l'immensité des pyramides de Gizeh. La seule des merveilles du monde antique qui existe encore aujourd'hui est, sans aucun doute, la grande attraction touristique du pays. Khéops, Chéphren et Mykérinos sont toujours debout près de 5 000 ans après leur construction. On calcule que chacun des blocs qui les forment pèse environ deux tonnes et qu'ils ont été transportés un par un par 20 000 ouvriers. D'ailleurs, si vous envisagez de visiter l'intérieur de l'un d'entre eux (ce que nous vous recommandons), assurez-vous de ne pas souffrir de claustrophobie... les espaces à l'intérieur sont minuscules et les températures extrêmement élevées ! Avant de partir, n'oubliez pas de visiter, bien sûr, le célèbre sphinx. Haut de 20 mètres et long de 57 mètres, on dit qu'il pourrait représenter le pharaon Chephren qui, avec sa figure féroce, est chargé de protéger l'ensemble de l'enceinte.
3. Le complexe funéraire de Djéser
Et puisque nous visitons les pyramides, pourquoi ne pas faire un saut (enfin, mieux vaut prendre un taxi, c'est à 30 kilomètres du Caire) jusqu'à l'ancienne pyramide à degrés de Saqqarah ? Elle fait partie de la nécropole de Saqqara et son vrai nom est "Zoser". On dit que c'est le premier véritable cénotaphe monumental et qu'il a inspiré les trois pyramides de Gizeh et de nombreuses autres dans tout le pays. En d'autres termes, c'est la première pyramide du monde ! Elle a été construite en 2650 avant J.-C. par Imhotep, le premier ingénieur et architecte connu de l'histoire. Une fois sur place, vous pourrez passer le reste de votre temps à visiter d'autres zones du complexe funéraire qui valent la peine d'être visitées. Saqqara et Gizeh ont été déclarés sites du patrimoine mondial par l'UNESCO en 1979.
4. Un lieu très sacré : la Vallée des Rois.
Nous descendons maintenant le Nil jusqu'à Louxor, l'ancienne Thèbes, où se trouvent plusieurs de nos prochaines propositions. Pour commencer, passons aux alentours et commençons en beauté... avec une visite de la Vallée des Rois, rien de moins... Qu'en pensez-vous ? Sur la rive ouest du Nil, entourée d'un paysage désertique, se trouve cette immense nécropole où furent enterrés la plupart des pharaons de ce que l'on appelle le Nouvel Empire. Classé au patrimoine mondial de l'humanité en 1979, ce site incontournable abrite l'une des tombes les plus acclamées et les plus visitées : celle de Toutânkhamon.
5. Le temple d'Hatchepsout, unique en son genre
Hatchepsout, reine-pharaon de la 18e dynastie égyptienne, se devait bien sûr d'avoir une place de choix dans cette liste, c'est pourquoi elle est l'un de nos lieux préférés. Car s'il est un temple qui fascine par sa magnificence, sa beauté et son unicité, c'est bien le sien. Tout d'abord, il est construit sur des terrasses superposées, ce qui signifie qu'il se fond dans le flanc de la montagne sur laquelle il se trouve. Un petit train vous emmène de l'entrée du site à la porte du temple elle-même. Une fois sur place, profitez-en. Vous verrez rarement quelque chose de semblable dans votre vie.
6. Le cœur de Thèbes : le temple de Louxor
C'est dans cette ville que se trouve le deuxième temple le plus important d'Égypte, dédié à Amon, dieu du vent. C'est Ramsès II lui-même qui ordonna la construction de son enceinte extérieure (l'intérieur fut l'inspiration d'Amenhotep III), celle si caractéristique de la célèbre avenue des sphinx qui flanque l'entrée. Selon la légende, cette avenue particulière s'étendait encore plus loin dans le passé et atteignait une longueur de trois kilomètres (et 600 sphinx, ce n'est rien), reliant le temple de Louxor à celui de Karnak. Vous voulez connaître une curiosité ? L'un des obélisques du temple de Louxor est celui qui trône au centre de la place de la Concorde à Paris depuis que le roi Mohammed Ali l'a offert à la France en 1836.
7. Le grand temple de Karnak
Du deuxième temple le plus important d'Égypte à celui qui détient le titre de plus grand temple du pays en seulement 3 kilomètres de marche. Plusieurs pharaons ont participé à la construction du temple de Karnak, qui a duré près de 2000 ans : Hatchepsout, Ramsès II et même Ramsès III ont créé cet immense complexe d'un périmètre de 4 200 mètres. À l'intérieur, la visite du temple d'Amon ou du grand lac sacré est incontournable. Mais vous voulez connaître le meilleur de la visite ? Laissez vos yeux s'écarquiller comme des soucoupes lorsque vous atteindrez la salle hypostyle et découvrirez les 134 colonnes qui l'ornent encore aujourd'hui, après plus de 4 000 ans.
8. Le joyau de la couronne : Abou Simbel.
Croyez-nous : vos yeux n'ont jamais rien vu de tel. Bon, d'accord, vous avez raison : nous disons la même chose depuis le début de cet article. Mais ce n'est pas parce que nous exagérons : c'est simplement que chaque temple égyptien est un nouveau monde plein de surprises ! Et Abou Simbel est si beau et si immense qu'il restera à jamais gravé dans votre esprit. Le trajet en bus depuis Assouan, tôt le matin, en vaut la peine (il est également possible d'arriver en avion ou en bateau de croisière), mais une fois que vous vous trouverez devant les immenses temples dédiés à Ramsès II et à Néfertari, tout cela en vaudra la peine. Imaginez la tête de l'explorateur suisse Bukhard en 1813 lorsqu'il découvrit une partie de ce trésor. Chacune des quatre figures qui ornent l'entrée du temple de Ramsès II, se représentant lui-même, mesure 20 mètres de haut.... Vous imaginez ? Mais ce lieu réserve encore d'autres surprises : Abou Simbel a été déplacé entre 1964 et 1969. Oui, vous l'avez lu : après la construction du barrage d'Assouan, les temples risquaient de disparaître sous les eaux, ils ont donc été démontés et reconstruits sur un site situé 65 mètres plus haut que l'endroit où ils se trouvaient. Incroyable mais vrai !
9. Kom Ombo, le temple du crocodile
Ni les tremblements de terre, ni l'action du Nil (dans lequel il a été submergé à cause de ses crues jusqu'à la construction du barrage d'Assouan), ni la main de l'homme (qui a pris beaucoup de ses pierres pour les utiliser dans d'autres constructions) n'ont réussi à détruire ce temple singulier situé dans la ville de Kom Ombo. Certes, sa conservation laisse à désirer par rapport au reste des temples, mais il a suffisamment de mérite pour rester debout encore aujourd'hui. Son nom seul est frappant, mais la caractéristique la plus unique de Kom Ombo est sans aucun doute sa double conception : il possédait tous les éléments d'un temple (entrées, cours, chapelles, sanctuaires et salles) en double, la moitié sud étant dédiée au dieu Sobek et la moitié nord au dieu Haroeris. Mais si tout cela en fait déjà un lieu particulier, attendez de lire un autre détail sur cette étape de notre liste : à la porte même du temple, vous trouverez également le musée du crocodile, avec plus de trois cents momies de cet animal divinisé par les anciens Égyptiens. Une visite très complète, vous ne trouvez pas ?
10. Naviguer sur le Nil
Fermez les yeux un instant. Imaginez-vous sur le pont d'un bateau voguant paisiblement sur les méandres du Nil. Écoutez le clapotis de l'eau qui s'écoule lentement, sans hâte. Visualisez de magnifiques couchers de soleil avec la silhouette des minarets des mosquées des villes situées le long des rives. Et soudain, l'appel à la prière commence et devient la bande sonore parfaite du moment que vous êtes en train de vivre... Vous pouvez ouvrir les yeux : ce n'était pas si mal, n'est-ce pas ? Le fait est que parcourir le célèbre fleuve (l'un des plus longs du monde, d'ailleurs, avec ses 6 600 kilomètres), de Louxor à Assouan, est une expérience à ne pas manquer si vous voyagez en Égypte. Nous vous assurons que vous découvrirez un pays très différent.
